Petit alcidé (famille des pingouins) des mers nordiques, cet oiseaux aux allures surprenantes trouvent ces quartiers de reproduction dans les îles arctiques. L'hiver, il le passe dans les mers polaires au milieu de la banquise fragmentée, mais également en mer du nord, entre les îles britanniques et la Scandinavie.

Et le Pays d'Olonne dans tout ça? Et bien des individus se dispersent à l'occasion plus au sud, en Atlantique. C'est alors qu'ils sont susceptibles de s'approcher des côtes, par commodité ou bien repoussés par les tempêtes. Dans ce dernier cas, le Mergule est l'alcidé que l'on retrouve le plus à l'interieur des terres en cas de violentes conditions météorologiques.